Órgano glandular de gran tamaño perteneciente al aparato digestivo. Su función principal es la producción de bilis, necesaria para la digestión de las grasas. Además, participa en
múltiples funciones metabólicas como el almacenamiento de glucógeno, la síntesis de proteínas plasmáticas, la detoxificación de sustancias y el metabolismo de lípidos, hidratos
de carbono y proteínas.

Se localiza en la cavidad abdominal, en el hipocondrio derecho y parte del epigastrio, justo por debajo del diafragma. Está parcialmente cubierto por el peritoneo y presenta una cápsula de tejido conjuntivo denominada cápsula de Glisson.

Presenta una estructura macroscópica dividida en lóbulos (derecho, izquierdo, cuadrado y caudado), aunque histológicamente se organiza en unidades funcionales llamadas lobulillos hepáticos.

El hígado está organizado en varias estructuras histológicas bien diferenciadas:

1. Cápsula de Glisson
  ● Tejido conjuntivo denso irregular.
  ● Rodea y protege el órgano
  ● Emite tabiques hacia el interior que delimitan parcialmente los lobulillos hepáticos.

2. Parénquima hepático (lobulillo hepático)
  ● Unidad estructural y funcional del hígado.
  ● Forma aproximadamente hexagonal.
  ● En el centro presenta una vena central.

Está compuesto por:
  ● Hepatocitos:
     ○ Células poligonales organizadas en cordones o placas.
     ○ Realizan funciones metabólicas, de síntesis y detoxificación.
  ● Sinusoides hepáticos:
     ○ Capilares sanguíneos discontinuos.
     ○ Permiten el intercambio de sustancias entre la sangre y los hepatocitos.
  ● Células de Kupffer:
     ○ Macrófagos residentes.
     ○ Eliminan bacterias, eritrocitos viejos y restos celulares.
  ● Espacio de Disse:
     ○ Espacio entre hepatocitos y sinusoides.
     ○ Facilita el intercambio de sustancias.

3. Tríada portal (espacios porta)
Se localiza en los vértices del lobulillo hepático.
Formada por:
  ● Rama de la vena porta.
  ● Rama de la arteria hepática.
  ● Conducto biliar.
Puede incluir también vasos linfáticos y nervios.

4. Sistema biliar intrahepático
  ● Canalículos biliares:
  ● Pequeños conductos entre hepatocitos.
  ● Recogen la bilis producida.
  ● Conductillos biliares:
  ● Conducen la bilis hacia los conductos hepáticos.
  ● Flujo de la bilis:
  ● En sentido opuesto al flujo sanguíneo.

5. Irrigación hepática
  ● Doble aporte sanguíneo:
  ● Vena porta: sangre rica en nutrientes procedente del aparato digestivo.
  ● Arteria hepática: sangre oxigenada.
  ● La sangre fluye desde la periferia del lobulillo hacia la vena central.