La tiroides es una glándula endocrina con forma de mariposa (dos lóbulos unidos por un istmo) localizada en la base del cuello, debajo de la laringe y alrededor de la tráquea. Se encarga de regular la secreción de las hormonas T4 (tiroxina), T3 (triyodotronina) y Calcitonina. Las medidas en una tiroides sana son de 5cm de ancho aproximadamente, los lóbulos miden 5cm de largo; peso de aproximadamente 20g.

Las mencionadas hormonas tienen las siguientes funciones:

En primer lugar, la Calcitonina disminuye los niveles de calcio en sangre, cuando estos se encuentran elevados. Tiene diferentes órganos diana, pero cabe destacar que en los huesos inhibe los osteoclastos, en los riñones aumenta la excreción y en el intestino disminuye la absorción.

En segundo lugar, la T4 y T3 permiten el crecimiento y el desarrollo del sistema nervioso en infantes. En general mantienen la homeostasis, regula el metabolismo celular, la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y respiratoria, el gasto cardíaco, la eritropoyesis y fuerza muscular. 

Estructura:

La tiroides se encuentra rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo denso irregular que produce tabiques hacia el interior, conformando los lobulillos tiroideos. Estos a su vez se componen por unidades funcionales denominadas folículos.

Folículos: son estructuras esféricas de tamaño variable, están recubiertas por una capa de epitelio simple cúbico (células foliculares), tienen una cavidad interna denominada coloide y abundante tiroglobulina (TG).

Estos a su vez se conforman de dos tipos de células:

• Células foliculares: tapizan el folículo, sintetizan las hormonas T3 y T4; y tienen morfología cúbica. (Flecha negra).
• Células parafoliculares: localizados en los espacios interfoliculares, sintetizan calcitonina, se caracterizan por un citoplasma pálido y con vesículas. (Flecha blanca).