Órgano muscular móvil situado en el suelo de la cavidad oral. Participa en funciones como la masticación, deglución, fonación y percepción del gusto. Está conformada principalmente por músculo estriado esquelético y recubierta por una mucosa especializada. Posee una gran movilidad gracias a la disposición de fibras musculares en diferentes planos. 

Se divide en dos tercios anteriores (cuerpo), que se encuentran relacionados con la cavidad oral, y un tercio posterior relacionado con la orofaringe. Ambas partes están separadas por el surco terminal, una depresión anatómica en forma de V situada en el dorso lingual y cuyo vértice se dirige hacia atrás. 

En la superficie de la lengua se presenta una mucosa irregular por la presencia de papilas linguales. Sin embargo, la superficie ventral es lisa debido a la falta de estas.  

Tiene forma aplanada y alargada, y su tamaño es variable según la persona. Está fijada al suelo de la cavidad oral mediante el frenillo lingual. 

La lengua, histológicamente, no presenta capas tan definidas. Se divide en: 

1. Capa mucosa 

• Epitelio de revestimiento plano estratificado queratinizado. 
• Lámina propia: 
  • Tejido conjuntivo laxo. 
  • Vasos sanguíneos. 
  • Nervios. 
• Papilas gustativas, evaginaciones del epitelio. Hay cuatro tipos: 
  • Filiformes: Abundantes, con forma cilíndrica o cónica. Función mecánica, sin botones gustativos. 
  • Fungiformes: Forma de seta. Con botones gustativos. 
  • Caliciformes o circunvaladas: Grandes y escasas. Con abundantes botones gustativos. 
  • Foliadas: Poco desarrolladas en humanos. Con botones gustativos. 

2. Capa submucosa 

• Tejido conjuntivo denso irregular. 
• Contiene: 
  • Glándulas linguales serosas (glándulas de Von Ebner). 
  • Glándulas linguales mucosas. 

3. Capa muscular 

• Tejido muscular esquelético estriado.